丽丽·摩法特（贝蒂戴维斯饰）是一个女教师，她生活在一个威尔士一个以采矿业为主的小镇上，因为当地人的观念十分陈腐，在教育方面非常落后。丽丽·摩法特不忍看到当地的孩子一代一代这样下去，觉得十分烦恼，她决心要改变这种现状。于是，她建立了一所学校，试图为村民们进行基本的读写教育。但是，当地的头头和他的女儿不愿意看到村民再有了知识之后，反抗对他们的压榨，不再遵循他们制定的规矩，处处阻挠丽丽·摩法特的计划。当地的乡绅也为了自己的利益，不愿意出租房子给丽丽·摩法特作为学校的场地。因此，摩法特决心是用自己的屋子，成立墨法特学校。她的学生之一摩根·伊凡（约翰道尔饰），从一个欺凌弱小者变成了一个非常有才华的人物。